التصنيف:

 تم تصنيف حوالي ثلاثين نوعاً من سمكة المهرج Clownfish وكلها تنتمي إلى جنس ال Amphiprion باستثناء نوع واحد ينتمي إلى جنس Premnas، وهي سمكة Spinecheek clownfish
تنضوي أسماك المهرج تحت عائلة Pomacentridae والتي تضم مئات الأنواع من أسماك الدامسل، تعيش أسماك المهرج في المياه الدافئة في المحيط الهندي والهادي في جنوب شرق آسيا واليابان وماليزيا وفي شمال غرب أستراليا في الحاجز المرجاني العظيم، وفي البحر الأحمر، تعيش أسماك المهرج ما بين 3 إلى 5 سنوات وقد تزيد عن ذلك لتصل إلى 10 أعوام وتتراوح أحجامها ما بين 8 إلى 18 سم.

   الغذاء:

 تتواجد أسماك المهرج في أعماق البحر الضحلة قرب شقائق النعمان Anemones وتتغذى يشكل أساسي على اللافقاريقات الصغيرة والعوالق البحرية، وجزئياً على الطحالب البحرية، لذلك تعتبر من الأسماك اللاحمة العاشبة، أما في الأحواض المنزلية فمن السهل ان تعتاد على جميع أنواع الأطعمة المجففة المصنوعة لأسماك الزينة مثل القشور والحبيبات الناعمة، ولكن يجب التأكد من حصولها على طعام متنوع، ولاسيما الأطعمة الحية والمجمدة مثل االأرتيميا والكريل (krill)، وقطع الطحالب والروبيان، لتنمو بشكل سليم.

   السلوك:

 لاتعتبر أسماك المهرج من الأسماك العدوانية بالنسبة لبقية سكان الحوض، وبشكل عام فهي أسماك إجتماعية، ولكن الغالبية العظمى منها تظهر عدائية بالنسبة لأنواع المهرج الأخرى التي تشاركها في نفس الحوض وخصوصاً الأسماك الوافدة حديثاً، لذلك يجب الحذر كثيراً عند وضع أنواع مختلفة من أسماك المهرج في نفس الحوض، ولذلك ننصح بإضافة الأنواع المسالمة منها أولاً ثم الأشرس فالأشرس...وهكذا.

   التكاثر:

تعيش أسماك المهرج في مجموعات يحكمها تسلسل هرمي للهيمنة فيما بينها، حيث تكون الإناث الأكبر في أعلى الهرم وهي الأكثر عدوانية، تتكاثر أسماك المهرج عن طريق التخصيب الخارجي، تميل الصغار إلى صفات الذكورة وعندما تنضج فمن الممكن أن تتحول إناثاً في حال غياب الإناث من المجموعة كموتها مثلاً، فالأكبر والأكثر سيطرة من الذكور تصبح أنثى، تضع أسماك المهرج بيوضها على أي سطح مستو حيث تبيض الأنثي ما بين 600 إلى 1600 بيضة ويعتمد هذا على نوع وحجم وعمر السمكة وعلى عدد مرات وضع البيض، ويعتني الذكر بالبيض إلى حين أن يفقس، يقوم بحراسة البيض من المهاجمين ويقوم أيضا بتنظيف المكان الموجود به البيض وينظف أيضا البيض نفسه، فتجده يلعق البيض تارة وينفخ الماء عليه بشده وبشكل مباشر تارة أخرى لطرد الغبار والطفيليات كما يقوم بأكل البيض الفاسد. يفقس البيض بعد مضي من 6 إلى 10 أيام من تخصيبه، تعيش أسماك المهرج الصغيرة مع والديها في نفس شقائق النعمان إلى أن تصبح فتيه ومن ثم تذهب كل سمكه لإيحاد مأوى آخر لها في شقائق أخرى. وفي السنوات الأخيرة تم تفريخ العديد من أسماك المهرج في الأسر، بل وتم إنتاج أنواع ذات أشكال جديدة عن طريق عمليات التهجين، وتحتل الأسماك المفرخة في الأسر مانسبته 25% تقريباً من التجارة العالمية لهذه السمكة المحببة إلى جميع هواة تربية أسماك المياه المالحة، أما النسبة الباقية فتأتي عن طرق الصيد من مواطنها الأصلية والتي تتقلص يوماً بعد يوم بسبب التغيير المناخي وتقلص مساحات الشواطئ المرجانية حول العالم.

   أسماك المهرج وعلاقتها التكافلية مع شقائق النعمان:

أسماك المهرج  /  Clownfish

 غالباً مانرى أسماك المهرج داخل أو حول شقائق النعمان التي تؤمن لها الملجأ والحماية من بقية الأسماك المفترسة، وهي الوسيلة الوحيدة للدفاع عن نفسها، فغشائها المخاطي بتركيبته الفريدة يقاوم لسعات مجسات الشقائق ولا يتأثر بها، هذه اللسعات التي تمنع بقية أنواع السمك من اللإقتراب منها لمعرفتها المسبقة بسمية هذه المجسات، ويهذا تبقى أسماك المهرج بمأمن من أعدائها، إضافة إلى أنها تضع بيوضها بجوانب هذه الشقائق المضيفة كونها تعلم أن هذه البيوض ستبقى بمأمن من الأخطار، من ناحية أخرى تقدم أسماك المهرج العديد من الفوائد لمضيفها، بداية من النتروجين الذي تطرحه هذه الأسماك والذي يزيد من كمية الطحالب التي تساهم في نمو أنسجة شقائق النعمان وتجديدها، ثم إنها تساهم في أحيان كثيرة في جلب الغذاء إليها، أما حركة هذه الأسماك البهلوانية الإهتزازية فتساعد في تغلغل تيارات الماء ضمن مجسات الشقائق مما يساعدها في عميلة التنفس، إضافة إلى اهتمام الأسماك بتنظيف مضيفها من أي أجسام غريبة قد تسقط ضمن هذه الرخويات، والتهام المجسات الميتة من جسم الشقائق، ومن هنا تعتبر علاقة أسماك المهرج مع شقائق النعمان من أكثر الأمثلة وضوحاً للعلاقة التكافلية في الطبيعة.