هناك ما يصل إلى 600 نوع من أسماك الراي Rays في العالم، اعتمادًا على شكل جسمها وسلوكها، تنتمي كل سمكة من هذه الأسماك إلى إحدى عائلات الراي الـ 24، جميع أسماك الراي مسطحة، ولها زعانف صدرية كبيرة مندمجة في رؤوسها، تقع الزعانف والعينان والذيل جميعها على جانبها الظهري (العلوي)، مع وجود فتحات الفم والخياشيم على الجانب البطني (السفلي).
   
تشكل أسماك الراي مجموعة كبيرة من الأسماك الغضروفية التي ترتبط بأسماك القرش، على الرغم من أنهم لا يشبهون أبناء عمومتهم المخيفين، إلا أن لدى Rays و Sharks بعض السمات المشتركة، وأهم أوجه الشبه هو أن أسماك الراي، مثل أسماك القرش، لا تحتوي على عظام في أجسامها، بل تتكون هياكلها العظمية في الواقع من الغضاريف، ومثل أسماك القرش، يسمح لها هذا بالتحرك بكفاءة أكبر.

   أهم ميزات أسماك الراي:
    • على الرغم من كونها غضروفية، تمتلك أسماك الراي فكين قويين بشكل لا يصدق، يمكنهم سحق الفريسة ذات القشرة الصلبة بقضمة واحدة!
    • تحتوي جميع أسماك الراي تقريبًا على معدة مسطحة، مما يسمح لها بالحفر في قاع المحيط الرملي والاختباء من الحيوانات المفترسة المحتملة. ومع ذلك، إذا تم اكتشافهم، فلن تتردد أسماك الراي في استخدام ذيولها السامة للدغ مهاجميهم.
    • يمكن أن تعيش أسماك الراي من 15 إلى 25 عامًا. • من حيث الحجم، يمكن لهذه الأسماك أن تنمو في أي مكان من 4 بوصات إلى أكثر من 20 قدمًا. أكبرها حجماً تم تسجيله على الإطلاق كان يزن 6000 رطل!
    • اعتمادا على الأنواع، يمكن أن تعيش أسماك الراي في المحيطات وكذلك في المياه العذبة، تطورت بعض الأنواع لتكون قادرة على البقاء في كلا البيئتين.
    • لا تستخدم الأشعة أعينها للعثور على الفريسة بل بدلاً من ذلك، يستخدمون أجهزة استشعار كهربائية تسمى Ampullae of Lorenzini، وهو تشابه آخر مع أسماك القرش.
    • على عكس العديد من الأسماك الأخرى، تولد صغار أسماك الراي كاملة التكوين، هذه الصغار هي مجرد نسخ أصغر من والديها، وهي قادرة على السباحة منذ ولادتها.
    • تسبح بعض أسماك الراي من خلال رفرفة أجنحتها في حركة تشبه حركة الطيور، ويلوي آخرون أجسادهم بالكامل للانزلاق عبر الماء.
    • الحيوانات المفترسة الرئيسية لأسماك الراي هي أسماك القرش والفقمات وأسود البحر.
    • هذه المخلوقات هي في الواقع ودية للغاية وحتى مرحة، إلا أنهم يهاجمون فقط عندما يشعرون بالتهديد.